Välkommen till Užupis, en unik och färgstark stadsdel i Litauens huvudstad Vilnius, som utmärker sig genom sin konstnärliga atmosfär och självständighetsanda. Känd som ”Konstnärernas Republik”, är detta en plats där konst, kultur och frihet sammanstrålar och ger besökare en känsla av att kliva in i en helt ny värld.
Užupis historia
Užupis, som ligger på den östra sidan av Vilnia-floden, var ursprungligen en förort där hantverkare och handlare bosatte sig under 1600-talet. Området förföll under sovjettiden men började återhämta sig på 1990-talet när konstnärer började flytta in och förvandla det till en kreativ och bohemisk oas. Den 1 april 1997, på skärtorsdagen, förklarade invånarna Užupis som en självständig republik, vilket markerade början på en ny era för denna unika stadsdel.
Konstnärernas Republik
Att förklara Užupis som en självständig republik var mestadels en symbolisk handling som uttryckte invånarnas önskan om att bevara och främja sin konstnärliga och kreativa identitet. Området har en egen konstitution, flagga och president, även om dessa mest fungerar som en del av den kulturella och konstnärliga charmen.
Konstitutionen består av 41 artiklar och innefattar rättigheter som ”Rätten att vara unik” och ”Rätten att förstå ingenting”. Užupis konstitution kan ses på väggen vid Paupio gata, översatt till över 20 olika språk, bland annat svenska(!).
Sevärdheter och evenemang
Užupis är hem för ett stort antal konstgallerier, ateljéer och kaféer som bjuder in besökare att utforska det rika kulturarvet och den kreativa energin i stadsdelen. Här kan man hitta allt från gränder och skulpturer till street art och performancekonst.
Ett av de mest ikoniska verken i Užupis är ”Užupios Ängel”, en skulptur som symboliserar stadsdelens beskyddare och frihetskänsla. Skapad av skulptören Romas Vilčiauskas och avtäckt 2002, har den blivit en symbol för Užupis och dess unika atmosfär.

Förutom dess konstnärliga utbud, erbjuder Užupis en rad evenemang och festivaler året runt. Den mest kända är Užupis Independence Day, som firas den 1 april varje år. Festligheterna innefattar konserter, utställningar, workshops och parader som fyller gatorna med glädje och kreativitet. Andra evenemang inkluderar Užupis Art Incubator’s Open Gallery Nights, Užupis Jazz Festival och den årliga poesifestivalen.
Užupis och miljön
Invånarna i Užupis är också engagerade i miljöfrågor och hållbarhet. Stadsdelen har infört flera gröna initiativ, såsom urban odling och ett nätverk av cykelvägar, för att främja en hållbar livsstil. Dessutom anordnas regelbundet miljövänliga evenemang, som trädfestivalen ”Užupio Pusė” och ”Užupio Klasika”, en klassisk musikkonsert som äger rum utomhus och som uppmuntrar medvetenhet om miljön och samhällsansvar.
Mat och dryck
Užupis erbjuder ett brett utbud av kaféer, barer och restauranger där besökare kan njuta av allt från traditionell litauisk mat till internationella rätter. Många av dessa platser har en konstnärlig och bohemisk atmosfär som är typisk för stadsdelen. Några populära platser inkluderar Užupio Kavine, en restaurang som erbjuder utsikt över floden, och Špunka, en bar som serverar lokalt bryggda ölsorter och som är känd för sin väggkonst.
Užupis är en unik och fascinerande del av Vilnius som förtjänar att utforskas. Genom att kombinera konst, kultur och frihet har stadsdelen blivit ett kreativt centrum och en magnet för konstnärer och besökare från hela världen. Oavsett om du är intresserad av konst, historia, mat eller bara vill uppleva en annorlunda atmosfär, är Užupis definitivt värt ett besök när du är i Litauens huvudstad Vilnius.